Puedes estar seguro de que si sigues estas pautas, serás considerado para recibir ayuda del gobierno federal y para la mayor parte de programas de ayuda financiera estatal e institucional. Ten presente que debes volver a presentar una solicitud para ayuda financiera todos los años que acudas a la universidad o si te transfieres.

Las palabras claves en este proceso son la puntualidad y la exactitud. Las solicitudes incompletas que se reciban tarde disminuirán enormemente las probabilidades de que recibas la ayuda financiera que necesitas para ir a la universidad.

Organízate antes de empezar. Mantén un archivo con toda la información que has recopilado sobre los diferentes programas de ayuda. En un calendario, apunta los plazos de entrega de las solicitudes así como los requisitos importantes y luego sigue el plan al pie de la letra. Guarda copias de todas las solicitudes en tu archivo y apunta las fechas en que las enviaste.

El formulario FAFSA

• Todo estudiante interesado en recibir ayuda deberá completar el Formulario Gratis de Ayuda Federal al Estudiante (FAFSA). Es un requisito para aquellos estudiantes que desean que se les considere para ayuda financiera federal y para algunos programas estatales de ayuda. Deberás presentar información sobre tus impuestos y los de tus padres. El orientador de tu escuela te proporcionará un formulario FAFSA o te referirá a www.fafsa.ed.gov.

• Llena el formulario FAFSA y asegúrate de que lo hayas completado correctamente y de que tanto tú como tus padres lo hayan firmado. De lo contrario, te lo devolverán y perderás tiempo.

• Envía el FAFSA, debidamente llenado, directamente al procesador que se indica en el formulario. Asegúrate de enviarlo antes de la fecha límite más temprana de las universidades que te interesan.

• Aproximadamente 4 semanas después de que hayas remitido tu FAFSA, el procesador te mandará un informe de ayuda al estudiante (Student Aid Report, SAR). El SAR te dirá cuál es tu supuesta contribución familiar (Expected Family Contribution, EFC) – con cuánto se espera que tu familia contribuya al costo de la universidad. Asegúrate de que el SAR esté correcto. Si necesitas hacer correcciones, envía la Parte 2 del SAR de vuelta a la dirección del procesador que se indica en el informe.

• Los administradores de ayuda financiera de las universidades a las que hayas sido aceptado verificarán la información que aparece en tu FAFSA, determinarán tu elegibilidad y te enviarán una carta de concesión. Dicha carta te informará sobre la cantidad al que eres elegible y sobre los tipos de ayuda (subsidios, préstamos y estudio-trabajo) que conforman tu paquete.

Determina si tu familia puede cubrir los costos una vez que combines el paquete de ayuda, los ingresos actuales y los ahorros. Si todavía queda un déficit, tus padres pueden recurrir a un préstamo PLUS.

• Algunas universidades exigen que los estudiantes completen el formulario CSS / Ayuda Financiera PROFILE para que se les considere para la ayuda financiera que ofrece la institución. Si las universidades a las que te estás presentando lo requieren, solicita uno al College Scholarship Service (Servicio de becas universitarias) ya sea por teléfono, en línea o por correo.

• En cuanto recibas el formulario PROFILE (Perfil), llénalo y remítelo y recibirás lo que se llama tu PROFILE Data Confirmation Report (Confirmación de datos del PROFILE). Si encuentras errores en tu informe, envía las correcciones directamente a todas las universidades que van a recibir tu perfil.

Supuesta contribución familiar (EFC)

Ayuda a determinar la cantidad de ayuda financiera a la que eres elegible y con cuánto se espera que tu familia contribuya a tus estudios universitarios. Para determinar el EFC, se toman en consideración varios factores, tales como el tamaño de la familia, cuántos de sus miembros asisten a la universidad y los ahorros e ingresos actuales de la misma.

Supuesta contribución familiar = contribución del estudiante + contribución de los padres Contribución del estudiante = Contribución proveniente de bienes personales + contribución proveniente de ingresos. Si el estudiante gana menos de $2,200 y no cuenta con bienes, no tiene que contribuir. De lo contrario, el 35% de sus bienes y el 50% de sus ingresos que superen los $2,200 se considerarán parte de la contribución del estudiante. Contribución de los padres = Contribución proveniente de bienes personales + contribución proveniente de ingresos.

Cómo calcular tu elegibilidad para ayuda financiera

Al deducir la supuesta contribución familiar de lo que calculas que costarán tus estudios universitarios, obtendrás una aproximación de tu elegibilidad para ayuda financiera anual o necesidad familiar.

Costo de educación
– Supuesta contribución familiar
= Elegibilidad para ayuda o necesidad

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